Texto: Neemias 5
Introdução
Esta noite, vamos estudar outra história fascinante. Se você é um nerd como eu, vai estar se perguntando sobre as implicações para a política, economia e até mesmo capitalismo versus socialismo. Isso é por causa de como Neemias aborda uma crise de pobreza. Mas muito mais importante é como essa história nos desafia, como igreja de Cristo, a apoiar uns aos outros, amar uns aos outros e manter um vínculo inquebrável.
Isto é importante porque Satanás tem um grande arsenal de
truques para fragmentar o povo de Deus. Na semana passada, vimos que ele tentou
fragmentar os judeus com uma pressão externa aterrorizante. Sambalate e Tobias
ameaçaram invadir Jerusalém, assassinar todos e destruir sua obra. Mas Neemias
reuniu sua equipe, e eles permaneceram firmes. A igreja também deve se recusar
a ser intimidada por um mundo hostil e maligno. Devemos permanecer firmes.
Mas Satanás não é um ser de um truque só. Na verdade, ele
frequentemente causa danos ainda piores ao exercer pressão interna. Ele nos
tenta com egoísmo e ganância, ele semeia sementes de discórdia e tenta virar o
time contra si mesmo. Se ele puder nos fazer parar de lutar uns pelos outros e,
em vez disso, lutar uns com os outros, ele pode matar nossa eficácia.
É isso que ele tenta em Neemias 5. Mas, mais uma vez, Neemias se levanta para a ocasião. Ele identifica a ameaça e responde com força, compaixão e sucesso. No processo, ele nos dá um desafio simples que devemos lembrar com frequência. Cuide de sua família. A igreja local é o paralelo moderno mais próximo da comunidade de Neemias. Somos uma família. As famílias devem cuidar umas das outras. Mas Satanás ama destruir a família de Deus, e ele quase conseguiu até que Neemias se apresentou. Os versículos 1–5 descrevem…
I. O Conflito (vv. 1–5)
Este era um desafio econômico severo. Provavelmente
estava fermentando há algum tempo. Israel estava fraco, e seus vizinhos
estrangeiros estavam tirando vantagem ao caçar os pobres. Os judeus mais pobres
estavam pendurados por um fio. E a pressão adicional de construir o muro,
rompeu o fio.
Especificamente, eles necessariamente negligenciaram seu
trabalho regular e suas fazendas para terminar o muro rapidamente. E sabemos
que Neemias terminou de construir o muro em agosto/setembro, ou no final da
colheita do trigo. Mas os fazendeiros negligenciaram a colheita, e quando seus
credores apareceram esperando receber o pagamento, eles não tinham nada. É uma
situação séria. “Houve um grande clamor” entre o povo, porquê…
Os pobres estavam sofrendo. Para as pessoas mais
pobres, era uma questão de vida ou morte. O versículo 2 diz que eles estavam
implorando: “nos dê trigo, para que comamos e vivamos”. Seus filhos
estavam morrendo de fome. Você consegue imaginar esse nível de desespero, vendo
seus filhos passarem fome e sendo impotente para ajudar? É horrível.
Os versículos 3–4 dizem que outros tinham grãos, mas
hipotecaram seu futuro para obtê-los. Credores tomaram suas terras ancestrais.
Outros ainda hipotecaram suas terras para pagar impostos. Sabemos que o rei
Artaxerxes tinha um código tributário esmagador. Alexandre, o Grande, encontrou
270 toneladas de moedas de ouro quando invadiu Susã. Esse código tributário
estava esmagando muitos judeus.
Finalmente, o verso 5 diz que outros ainda foram forçados a
vender seus filhos como escravos para pagar suas contas. Isso parece impensável
para nós. "Eu nunca faria isso". Mas e se as únicas alternativas
fossem a fome ou a prisão por dívidas? Se o pai estiver na prisão e não estiver
trabalhando, todos acabarão morrendo de fome.
Para piorar a situação, a segunda menção de filhas
provavelmente significa que alguns dos compradores tinham comprado suas filhas
jovens para serem uma segunda esposa. Então, não havia esperança de que elas
voltassem para casa. Em vez disso, muitas estavam condenadas a uma vida de
dificuldades, negligência e até abuso. Neemias tinha um grande problema em suas
mãos. E adicionando insulto à injúria estava o fato de que...
Os judeus ricos estavam lucrando. Infelizmente, é
comum em todas as culturas que os egoístas do mundo se aproveitem do desespero
das pessoas para lucrar. Mas o que realmente fez o sangue de Neemias ferver foi
o fato de que os samaritanos e os filisteus não eram os que estavam se
aproveitando dos pobres israelitas; eram outros israelitas.
O versículo 1 diz que o clamor era “contra os judeus,
seus irmãos”. E o verso 5 diz que os pobres reclamaram que seus próprios
irmãos estavam pegando crianças judias, provavelmente com um grande desconto
porque o mercado de escravos estava inundado. Além disso, o verso 8 diz que
pelo menos alguns estavam vendendo crianças judias para vizinhos gentios em
troca de lucro.
Pais, imaginem se alguém estivesse negociando seu filho como
mera mercadoria? Vocês também ficariam bravos. E provavelmente não se sentiriam
muito animados em construir um muro juntos ou em apoiá-lo em uma guerra.
A tensão era alta. Satanás encontrou uma ameaça muito
mais mortal do que a intimidação estrangeira poderia ter sido. Mas esse
conflito era muito mais do que uma ameaça ao projeto de construção. Nos vv. 6–9
Neemias identifica…
II. O Mal (vv. 6–9)
Neemias estava “muito irado”. Esse tipo de maldade deveria
deixá-lo irado. Mas Neemias sabe que precisa se recompor antes de falar. Essa é
a ideia quando o verso 7 diz: “Depois de ter considerado comigo mesmo”.
Tiago 1:20 diz: “A ira do homem não produz a justiça de Deus”. A ira de
Neemias é justa, mas ele teve que controlá-la para que não se tornasse uma
fúria destrutiva.
Mas assim que se recompôs, “convoquei contra eles um
grande ajuntamento”. A construção parou. Todos receberam um memorando para
se reunirem para um bate-papo. Na frente de todos, Neemias confrontou os “nobres
e governantes”. Ele os acusou, especificamente, de “usura”. Isso não
significa muito para nós, mas é uma acusação séria sob a Lei de Moisés.
“Se emprestares dinheiro ao meu povo, ao pobre que está
contigo, não te haverás com ele como credor que impõe juros. Se do teu
próximo tomares em penhor a sua veste, lha restituirás antes do
pôr-do-sol; porque é com ela que se cobre, é a veste do seu corpo; em que
se deitaria? Será, pois, que, quando clamar a mim, eu o ouvirei, porque sou
misericordioso” (Êxodo 22:25-27).
Deus ordenou estritamente a Israel que não atacasse os
pobres ou os colocasse em uma posição desnecessariamente comprometida. Por
exemplo, “Não se tomarão em penhor as duas mós, nem apenas a de cima, pois
se penhoraria, assim, a vida” (Dt 24:6).
Um paralelo moderno seria um homem que possui uma
retroescavadeira, e cavar com essa retroescavadeira é sua única renda. Deus
proibiu tomá-la como penhor de um empréstimo porque você o privou de seu único
meio de pagar o empréstimo e alimentar sua família. Nosso Deus é bondoso, e ele
esperava que seu povo fosse generoso, misericordioso e justo. Então, a usura é
uma acusação séria. Ela foi justificada por várias razões importantes.
Desobediência: Deus foi muito claro. Agiotagem contra
outros israelitas não era permitida. Claro, rebelião contra a lei de Deus é
sempre um grande problema. Se você alguma vez se pegar falando consigo mesmo
para não obedecer à palavra de Deus, pare com isso. Obedeça a Deus. Há também a
questão da...
Ganância: “O amor ao dinheiro é raiz de todos os
males” (1 Timóteo 6:10). Você pode ficar chocado com o que esses judeus
estavam fazendo com seus compatriotas. Como eles podiam escravizar suas filhas?
Mas esteja avisado. A ganância é terrivelmente enganosa e escravizadora. Não
deixe que ela tome conta do seu coração.
Traição (de Família): A Lei dava aos judeus liberdade
para lucrar com seus vizinhos pagãos, mas eles deveriam cuidar uns dos outros.
Esta é uma grande parte da raiva de Neemias. O versículo 7 os confronta
especificamente por “exigirem usura, cada um de seu irmão”. E no verso 8
Neemias fica perplexo por eles estarem vendendo seus irmãos como escravos
estrangeiros depois de tudo o que Deus fez para devolvê-los à terra.
Famílias não caçam umas às outras; elas cuidam umas das
outras. Não se esqueça de que esta é sua família. É um grande presente. Ame
sua família e seja generoso com ela.
Irreverência (v. 9): Isso é pesado. “Quem se
compadece do pobre empresta ao Senhor, e Ele lhe retribuirá a sua boa ação”
(Pv 19:17). Deus ama os fracos. Quando você teme ao Senhor, você ama o seu
povo, e quando você mexe com o povo de Deus, você mexe com Deus. Você desonra o
Senhor.
Neemias os repreende por trazerem reprovação ao povo de Deus
e ao próprio Deus. Não apenas zombamos de nós mesmos quando prejudicamos uns
aos outros; o mundo zomba do Deus que afirmamos servir.
Neemias não se conteve. Ele denunciou esses males. E quero
deixar claro que o desafio de Neemias é igualmente aplicável à igreja hoje. O
público de Neemias era o povo de Deus em seus dias, e nós somos o povo de Deus
hoje. O Espírito nos tirou do mundo através do poder do evangelho, e ele nos
colocou em Cristo e na comunidade. Somos a família de Deus comprada pelo sangue
e fortalecida pela ressurreição.
Devemos amar uns aos outros e cuidar uns dos outros.
Na maioria das vezes, fazemos isso bem. É tão encorajador ver todas as maneiras
como vocês são generosos uns com os outros. Mas nunca podemos tomar isso como
garantido, e sempre teremos espaço para melhorar. Cuide de sua família. E se
você vir parte da igreja mordendo ou atacando outra parte, amorosamente, mas
firmemente, denuncie o mal. Então, Neemias denunciou o mal. Então, ele criou
uma visão convincente para…
III. A Solução (vv. 10–13)
Neemias chamou o povo à generosidade. Mais uma vez,
fui desafiado esta semana pela liderança de Neemias. Especificamente, Neemias
tinha uma crise real em suas mãos. As tensões eram densas, e a única solução
exigia que ele enfrentasse a classe dominante e os chamasse a um nível muito
incomum de generosidade. Como ele poderia reunir essas pessoas e resolver uma
crise econômica tão terrível?
Ele fez isso com uma liderança forte e convincente.
Não perca o fato de que sua força fluía de uma profunda convicção pessoal.
Neemias estava com raiva porque amava o Senhor, amava essas pessoas e
acreditava no projeto. Todos podiam ver sua convicção, e isso os impactou.
Pais, vocês nunca passarão uma convicção para seus filhos
que não tenha agarrado profundamente sua alma. Isso é verdade para todo tipo de
líder espiritual — professores, trabalhadores jovens, evangelistas, fazedores
de discípulos e pastores. Se você quer que a verdade prenda os outros,
certifique-se de que ela prenda você primeiro.
A partir daí, Neemias foi atencioso e focado. Um bom
líder está sempre no controle, e ele canaliza sua paixão para um propósito. Em
seguida, ele foi ousado. Ele chamou o pecado pelo que ele era, e não teve medo
de como as pessoas reagiriam. Mas ele também não foi um valentão manipulador.
Em vez disso, ele estava focado no coração. Ele chamou as pessoas para temerem
o Senhor e para a verdadeira justiça.
Em seguida, ele liderou pelo exemplo. Ele não apenas
chamou os outros. No verso 10, ele admite que ele e seus irmãos também estavam
dando empréstimos. Eu presumo que ele estava fazendo isso de acordo com a Lei,
mas essa crise exigiu extrema generosidade. A implicação aqui e nos vv. 14–19 é
que Neemias parou de dar empréstimos e começou a dar às pessoas o que elas
precisavam sem esperar pagamento. Grandes líderes são sempre mais duros consigo
mesmos. Eles lideram pelo exemplo.
Mas eles não têm medo de exigir dos outros. Então, Neemias
pede que os ricos devolvam tudo o que tomaram. É pedir muito. Para ser claro, a
Lei permitia que os pobres vendessem suas terras e até a si mesmos como
escravos. Mas nenhuma delas deveria ser permanente. Levítico 25 diz que todas
as terras deveriam ser devolvidas, e todos os escravos judeus deveriam ser
libertados no ano sabático.
Mas isso era uma crise. Então, Neemias pediu aos ricos que
devolvessem imediatamente tudo o que tinham tomado como penhor e parassem de
cobrar juros. Eles deveriam até mesmo devolver “a centésima parte do
dinheiro e do cereal”, provavelmente significando a renda que tinham obtido
com essas penhoras.
É fácil para nós sentar aqui e dizer: “Claro, eles deveriam
fazer isso”. Mas isso é difícil. Neemias chamou o povo para uma generosidade
extrema, para entregar livremente uma quantidade tremenda de riqueza. Todos nós
gostamos de pensar que todos os outros deveriam fazer esse tipo de coisa, mas
ficamos incrivelmente quietos quando nossa carteira está em jogo.
Tudo isso levanta algumas questões econômicas interessantes.
Nosso governo deveria fazer exigências semelhantes? Deveria acabar com agiotas
e casas de penhores? Indo um passo além, nosso governo deveria assumir a
responsabilidade de redistribuir a riqueza que as pessoas adquiriram
gananciosamente? Karl Marx estava apenas seguindo o exemplo de Neemias?
A lei claramente dá um exemplo do fato de que o governo deve
regular o comportamento predatório por meio de leis justas (O Antigo Testamento
não é verdadeiramente libertário). Não queremos bancos e empresas se
aproveitando do desespero das pessoas, e é bom que tenhamos leis para evitar
isso.
Mas também observe que Neemias não redistribuiu nada. Ele
chama as pessoas para serem generosas. Ele as empurra para resolver o problema
no nível mais local. Ele entendeu que corações generosos resolveriam muito mais
pobreza do que um grande governo com regulamentação pesada jamais resolveria.
Então, o chamado de Neemias é muito instrutivo para a vida na igreja e entre as
comunidades, mas não o leve a dizer mais do que ele diz.
Mas voltando ao ponto principal, Neemias chamou o povo para
uma grande generosidade, e o Espírito de Deus se moveu muito claramente.
O povo respondeu. O versículo 8 registra o desafio
inicial de Neemias. Muitas vezes, as pessoas ficam na defensiva e começam a
dar desculpas quando você as confronta, mas Neemias diz: “Então, se calaram…”
Então observe a resposta deles no verso 12a. Isso é
incrível. Essas pessoas apreenderam muita riqueza e fizeram alguns empréstimos
grandes. Elas não podiam ter certeza de que esses empréstimos seriam pagos.
Mas eles reconheceram que a família é mais importante. Eles
se comprometeram a generosamente resolver o problema porque a comunidade e o
trabalho que Deus os havia chamado para fazer valiam o risco e o sacrifício.
Os paralelos e as aplicações para esta igreja são muitos.
Deus também nos deu uma missão de significado eterno que Satanás quer
desesperadamente impedir. Ele nos chamou para brilhar uma luz brilhante do
evangelho nesta cidade e construir discípulos saudáveis à
imagem de Jesus. E Satanás
não amaria nada mais
do que arruinar nosso impacto com egoísmo
e conflito.
Não deixe que ele faça isso com você. Isso acontece o tempo
todo. Os membros da igreja começam a pensar apenas em si mesmos e ficam
irritados com preferências mesquinhas. "Quero cantar esta canção".
"Quero fazer esta atividade". "Devemos ensinar sobre este
assunto". Eles perdem de vista o objetivo, a igreja se fragmenta e o
trabalho para. Não há eu na equipe. Mantenha o foco na missão.
Além disso, cuide da sua família. É impressionante
imaginar todas as necessidades representadas neste local. As pessoas estão
sofrendo, solitárias, deprimidas, com dor e falidas. Outros estão perdendo
batalhas de pecado, confusos, distraídos ou imaturos. Eu sei que você está
ocupado e tem seus próprios problemas. Mas eles são família. Eles precisam de
você e você precisa deles. Você descobrirá que quando você se esforçar para
entrar nessa família, não só será uma bênção, mas também será abundantemente
abençoado. Cuide da sua família e deixe sua família cuidar de você.
Voltando à história, Deus está trabalhando. Então, nos vv.
14–19, Neemias compartilha como Deus o moveu a responder pessoalmente. Vou
chamar Neemias de…
IV. O Definidor de Tons (vv. 14–19)
Grandes líderes sempre lideram pelo exemplo. Eles exigem
mais de si mesmos do que de qualquer outra pessoa. Eles trabalham mais duro,
amam mais e fazem os maiores sacrifícios. Neemias dá um exemplo maravilhoso
desse espírito. Para apreciá-lo, você deve primeiro apreciar…
O Direito de Neemias: O pano de fundo desse
testemunho é que, como governador de Judá, Neemias tinha o direito de cobrar
impostos para seu próprio salário e cumprir seus deveres como governador.
Ninguém gosta de impostos, mas pelo menos alguns impostos eram muito
justificáveis. Neemias era responsável por alimentar 150 funcionários e
familiares e alimentar convidados oficiais que vinham à cidade. Nada disso é
barato. O versículo 18 diz que isso exigia um enorme orçamento de alimentos.
Então, os governadores anteriores tinham coletado comida e
prata do povo. E Neemias tinha autoridade do rei para fazer o mesmo. No
entanto…
O Sacrifício de Neemias: Neemias diz que durante os
12 anos inteiros em que serviu como governador, ele não coletou impostos para
si mesmo e aparentemente não recebeu salário. Ele podia ver como o povo estava
sofrendo e não queria colocar mais nenhum fardo sobre eles. Isso é incrível,
não é? Nós amamos políticos que cortam impostos, mas os nossos não se viram e
financiam o governo do próprio bolso. Neemias fez um tremendo sacrifício.
A Generosidade de Neemias: Não sei como ele fez isso,
mas Neemias generosamente retribuiu. Ele deve ter sido rico independentemente
porque ele sustentava uma grande quantidade de pessoas. E ele não está
alimentando-as com arroz e feijão. Ele abatia um boi e 6 ovelhas todos os dias.
Neemias gostava de carne. E ele também pagava por uma abundância de vinho a
cada 10 dias. Você ganhava um banquete quando ia jantar na casa de Neemias.
Neemias estava totalmente envolvido. Esse é o tipo de líder
que eu quero ser. Quero estar dentro com todo o meu coração e com tudo o que
tenho a oferecer. Posso não ter os mesmos dons naturais de alguns outros
pastores, mas ninguém vai me superar. Espero que você tente, mas não vou deixar
você vencer.
Claro, não espero que ninguém mais invista o que um pastor investe,
mas espero que todos vocês estejam com o que têm a oferecer. Esta é sua
família, e ao lado de suas responsabilidades com sua família biológica, você
não tem nenhuma responsabilidade mais importante do que a Grande Comissão.
Entre de cabeça. Cuide de sua família e trabalhe pela maior
causa do mundo.
Faça o mesmo com as outras grandes responsabilidades que
Deus lhe deu. Há uma grande pressão hoje para que os homens se coloquem em
primeiro lugar, busquem o prazer e se tratem como um rei. É maligno. Encontre
um texto onde Neemias, Jesus ou Paulo se mimaram? Você não vai encontrar. Ou
veja como aconteceu com Davi e Salomão quando eles se trataram como reis.
Homens de verdade são líderes servos altruístas.
Senhoras e adolescentes, abracem o mesmo espírito.
Vivemos todos os dias sob a mão generosa e graciosa de Deus ao custo de seu
Filho. Cabe a vocês refletir essa graça e generosidade para os outros.
O custo é alto, mas Neemias conclui no verso 19 com a
garantia de que Deus vê, e Deus se lembrará de cada sacrifício. Você não pode
dar mais do que a graça eterna de Deus. Sua recompensa valerá cada sacrifício.
Cuide de sua família.